Крупнейшие в истории Земли птицы были почти слепыми

В соответствии с новым исследованием, слоновые птицы (эпиорнисовые), которые считаются крупнейшими птицами в истории Земли и вымершие 500−1000 лет назад, возможно, были почти слепыми и вели ночной образ жизни. Его представители могли достигать 3 м в высоту и весили до 860 кг. Они были нелетающими и обитали на острове Мадагаскар, пока не вымерли, скорее всего, из-за деятельности человека. Пока ученые знают об эпиорнисовых достаточно мало.

Прежде предполагалось, что слоновые птицы были похожи на других больших нелетающих пернатых, таких как страусовые и эму, и вели дневной образ жизни, имея хорошее зрение. Но как показало новое исследование, которое провели ученые из Техасского университета в Остине, это, видимо, было не так. Специалисты изучили черепа 2 видов слоновых птиц и, применяя полученные данные, сумели сформировать цифровые реконструкции мозга данных особей, называемые эндокранами. Исследователи также создали энокраны для птиц, близких к эпиорнисовым, — как живущих в настоящее время, так и уже вымерших.

Ученые обнаружили, что у эпиорнисовых зрительная доля головного мозга была очень небольшой. Подобная доля у слоновых птиц похожа на таковую у птиц киви, обладающих слабым зрением и ведущих ночной образ жизни. Результаты удивили специалистов. «Никто не подозревал, что слоновые птицы вели ночной образ жизни», — говорит Кристофер Торрес, ведущий автор научной работы.

Islam-today