Фото дня: пешком через пустыни Хиджаза

Один из немногих путешественников XXI века, пешком пересекающих пустыни Хиджаза в Саудовской Аравии, Пол Салопек знакомится с караванами и паломниками, с родившимися и умершими империями.

Хиджаз – перекресток, где Аравийский полуостров, Африка и Азия встретились, чтобы начать торговать с Европой. Это один из уголков древнего мира, где тысячелетиями проходили дороги путников. Представители первых мировых цивилизаций – ассирийцы, египтяне и набатеи – бороздили здешние пески, меняя рабов на золото и благовония. Римляне вторгались в Хиджаз. Здесь, среди темных вулканических холмов Мекки и Медины, зародился ислам. Паломники из Марокко или Константинополя наверняка пили из колодца Вади-Васит. Возможно, его воду пригубил и Лоуренс Аравийский.

Обретя полную независимость к концу Первой мировой войны, Хиджаз был захвачен и присоединен династией Аль Сауд лишь в 1925 г. Взаимоотношения между религией и географией здесь до сих пор противоречивы, сложны и напряженны. С одной стороны, священные земли и города, закрытые для неверующих. С другой – самый многонациональный и либеральный уголок Саудовской Аравии, плавильный котел культур, коммерческий центр и нервный узел миграции с пестрыми вкраплениями заимствований из Азии, Африки, Леванта. Хиджаз – это Калифорния Саудовской Аравии.

Лайла Абдулджавад, защитница культурного наследия, рассказывает: «Хиджаз привлекал паломников со всех уголков мусульманского мира. Как могло это не отразиться на нашей культуре? Наше главное блюдо – бухарский плов из Центральной Азии; наши традиционные ткани – индийские; мы говорим с египетским акцентом!»

Некоторые жители Хиджаза обвиняют сторонников правящего семейства в уничтожении старины. Так, только в последние годы городские историки протестовали против разрушения старых районов Мекки и Медины, в том числе и против снесения древних построек, связанных с самим Мухаммадом (мир ему!). По официальной версии, это делалось, чтобы предоставить необходимые услуги двум миллионам паломников, переполняющим города во время хаджа.

Заметим, что самые громкие причитания об исчезающем наследии старого Хиджаза доносятся из-за пределов Саудовской Аравии. «Очень сложно заинтересовать молодых сауди в их собственной истории, – сетует Малак Мохаммед Мехмуд Байесса, мэр сохранившегося старого города Джидды. – В школах этому не учат с достаточной серьезностью». Стремительные экономические перемены. Модернизация. От шатров к Twitter и стеклянным небоскребам за каких-то три поколения. Должно быть, Европа чувствовала себя так же в эпоху промышленной революции. Поразительно, что Париж выжил.

По материалам NatGeo. "Мировая прогулка. Часть вторая." Автор: Пол Салопек. Фотографии: Джон Станмейер.