По народному поверью, 7 поездок в эту мечеть стоили одного посещения Мекки
В каждом городе Туниса есть большая мечеть, но Большая мечеть Кайруана является важнейшей из всех. Кайруан – самый священный город мусульман Туниса и иногда четвёртый по святости город Ислама (после Мекки и Медины в Саудовской Аравии и Иерусалима в Израиле). Великая мечеть считается старейшей святыней и самой важной мечетью мусульманского Запада. Внесённая с 13 марта 1912 года в список охраняемых исторических памятников в Тунисе, в 1988 году она, как и весь город Кайруан, была внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Кайруан, что значит «караван», в средние века являлся столицей до ее переноса в город Тунис. Первая мечеть Кайруана была построена в 670 году, вскоре после прихода арабов-мусульман в Северную Африку. Храм заложил основатель города Сиди Окба, поэтому комплекс также известен как мечеть Сиди Окба. Нынешнее здание построил эмир Абу Ибрагим Ахмад в 863 году.
Построена арабским военачальником Укбой ибн Нафи примерно в 670 году н.э. (50 году по исламскому календарю) во время строительства города Кайруан. Мечеть занимает площадь в 9000 квадратных метров и является одним из древнейших мест богослужения в исламском мире; также она стала прообразом для всех более поздних по времени строительства мечетей в Магрибе. Великая мечеть в Кайруане считается одним из самых впечатляющих и крупнейших памятников исламской архитектуры в Северной Африке, её периметр составляет почти 405 метров.
На протяжении веков Большая мечеть Кайруана служила местом паломничества для выходцев из Северной Африки, которые не могли осуществить долгую поездку в Мекку. По народному поверью, семь поездок в Кайруан стоили одного посещения Мекки.
